Chauncey Billups Sindir Nuggets, Harusnya Nomor 15 Carmelo Anthony Sudah Lama Dipensiunkan

JAKARTA, GENVOICE.ID - Nomor 15 Denver Nuggets kini identik dengan Nikola Jokic, tiga kali MVP NBA yang membawa tim meraih gelar juara pertama dalam sejarah franchise. Namun, jauh sebelum Jokic jadi ikon, nomor keramat itu lebih dulu melekat di punggung Carmelo Anthony.

Anthony mengenakan No. 15 selama delapan musim di Denver, membangun reputasi sebagai salah satu scorer paling berbahaya di NBA. Namun hingga kini, jersey Anthony belum juga dipensiunkan oleh Nuggets. Hal ini membuat mantan rekannya sekaligus Hall of Famer, Chauncey Billups, angkat suara.

Billups: "Sudah Terlambat"

Dalam wawancara dengan Andscape, Billups menyebut Nuggets seharusnya sudah memberi penghargaan setinggi itu segera setelah Anthony pensiun.

"Mereka seharusnya memensiunkan jersey Melo setahun setelah dia gantung sepatu," kata Billups. "Begitu dia selesai, tidak akan main lagi, itu waktunya. Buat saya, sekarang sudah terlambat. Itu seharusnya jadi prioritas utama karena saya tahu betul betapa besarnya pengaruh Melo untuk organisasi."

Billups menegaskan bahwa Anthony bukan sekadar pemain hebat, tapi juga simbol era kejayaan baru Nuggets. "Melo adalah salah satu pemain terhebat dalam sejarah franchise. Fans di Denver masih sangat menghargainya, mereka mencintainya," tambah Billups.

Warisan Melo di Denver

Anthony memang tak pernah meraih cincin juara, tapi kontribusinya jelas monumental. Selama berseragam Nuggets, ia membawa tim ke final Wilayah Barat 2009, menantang Kobe Bryant dan Lakers hingga enam game.

Selain itu, Anthony memimpin Denver meraih dua gelar Northwest Division, tujuh kali berturut-turut lolos ke playoff, dan empat kali masuk All-NBA Team. Statistik kariernya pun mencerminkan kualitas elit: rata-rata 22,5 poin, 6,2 rebound, dan 2,7 assist dalam lebih dari 1.200 pertandingan.

Tak heran ia akhirnya masuk Naismith Memorial Basketball Hall of Fame dan menjadi 10 kali All-Star. Bagi Billups, semua capaian itu sudah cukup untuk memastikan nomor 15 milik Anthony layak abadi di Pepsi Center.

Dilema Nomor 15

Masalahnya, nomor yang sama kini dipakai Jokic-pemain terbaik dalam sejarah Nuggets versi banyak pengamat. Ia bukan hanya MVP tiga kali, tapi juga membawa Denver ke puncak NBA.

Pertanyaan besar pun muncul: apakah Nuggets bisa memensiunkan No. 15 dua kali, untuk Anthony dan Jokic? Atau justru Melo harus merelakan warisan nomornya diambil alih generasi berikutnya?

Yang jelas, perdebatan ini menunjukkan bahwa Carmelo Anthony masih punya tempat khusus di hati Denver, meskipun nomor punggungnya kini menjadi milik sang Joker.