Declan Rice Bawa Arsenal Raih Posisi Runner-up, Tinggalkan Newcastle Dalam Tekanan

JAKARTA, GENVOICE.ID - Musim lain tanpa gelar membuat Mikel Arteta harus puas dengan pencapaian Arsenal yang finis di posisi kedua Liga Premier untuk ketiga kalinya secara beruntun. Meskipun bukan hasil ideal yang ia bayangkan sejak awal musim ketika Arsenal melawan Wolves di kandang sendiri, posisi ini tetap menjadi pencapaian penting bagi klub.

Selebrasi kemenangan berlangsung dengan tenang ketika para pemain Arsenal melakukan putaran kehormatan sebagai tanda terima kasih kepada suporter setia mereka.

Arteta mengakui perasaannya campur aduk, "Kami memiliki mimpi besar untuk memenangkan trofi, tapi itu belum tercapai. Namun kami harus tetap fokus dan punya ambisi kuat untuk musim depan."

Kemenangan ini juga menjadi momen manis bagi Arteta karena Arsenal akhirnya mengalahkan Newcastle dalam empat pertemuan musim ini, berkat penampilan gemilang dari Declan Rice yang kembali menunjukkan kualitasnya. Kini, Newcastle harus menang lawan Everton di pertandingan terakhir untuk memastikan tiket Liga Champions bersama Arsenal.

Setelah berhasil membawa pulang trofi Carabao Cup, Newcastle kini berharap striker andalan mereka, Alexander Isak, segera pulih dari cedera pangkal paha yang membuatnya absen di laga penting ini. Tanpa Isak, Newcastle gagal meraih kemenangan dalam empat pertandingan terakhir Liga Premier.

Meski sempat kehilangan William Saliba di babak kedua akibat cedera, Arsenal mampu mengontrol pertandingan dengan baik. Newcastle sendiri hanya mampu menekan di awal pertandingan, tetapi gagal mencetak gol meski beberapa kali melepaskan tembakan tepat sasaran.

Eddie Howe mengungkapkan kekecewaannya terhadap rumor kepindahan beberapa pemainnya pada musim panas, namun ia tetap optimis dengan kondisi pemain yang cedera. "Isak menjalani pemeriksaan, dan kondisinya akan dipantau beberapa hari ke depan. Kami harus tetap positif," ujar Howe.

Arsenal menunjukkan semangat juang tinggi, terlihat dari performa mereka saat membalas Liverpool pekan lalu. Meski beberapa peluang Arsenal gagal berbuah gol, performa David Raya di bawah mistar gawang sangat membantu menjaga keunggulan tim.

Gol kemenangan lahir dari aksi gemilang Declan Rice yang menerima umpan dari Martin Ødegaard dan berhasil menaklukkan kiper lawan dengan tendangan jarak jauh. Gol ini menegaskan mengapa Rice jadi pemain kunci Arsenal musim ini setelah penampilan impresifnya di Liga Champions.

Eddie Howe pun melakukan beberapa pergantian pemain untuk meningkatkan serangan, tapi Arsenal hampir menggandakan keunggulan lewat peluang yang gagal dimanfaatkan Ben White. Masuknya Kai Havertz juga mendapat sambutan hangat dari fans, meski sempat terjadi ketegangan saat mantan pemain Arsenal, Joe Willock, melewatkan peluang emas untuk Newcastle.

Di akhir pertandingan, Kieran Tierney dan Jorginho mendapat kesempatan terakhir bermain di Emirates sebelum meninggalkan klub, diiringi semangat optimisme dari manajemen Arsenal yang berencana berinvestasi lebih besar demi sukses di musim mendatang.