George Wendt, Pemeran Norm di Sitkom Ikonik Cheers, Meninggal Dunia di Usia 76 Tahun

JAKARTA, GENVOICE.ID - George Wendt, aktor dan komedian asal Amerika yang dikenal luas sebagai sosok Norm Peterson dalam serial legendaris Cheers, meninggal dunia pada Selasa pagi (waktu setempat) di kediamannya. Ia tutup usia pada umur 76 tahun.

Dilansir dari Variety, kabar duka ini dikonfirmasi oleh publicist-nya, Melissa Nathan, yang menyampaikan dalam pernyataan resmi.

"George adalah sosok ayah dan suami yang penuh kasih, serta sahabat yang dicintai oleh semua orang yang mengenalnya. Ia akan sangat dirindukan. Keluarga memohon privasi dalam masa berduka ini."

Wendt mencatatkan namanya dalam sejarah televisi Amerika melalui Cheers, sitkom NBC yang tayang selama 11 musim dan menjadi bagian tak terpisahkan dari budaya pop. Perannya sebagai Norm, pelanggan tetap bar yang disambut dengan pekikan "Norm!" tiap kali ia masuk, menjadi ikon tersendiri. Ia dinominasikan enam kali berturut-turut dalam kategori Aktor Pendukung Terbaik di ajang Emmy Awards.

Lahir pada 17 Oktober 1948 di Chicago, Illinois, George Wendt memulai kariernya sebagai komedian improvisasi di panggung The Second City, tempat lahirnya banyak nama besar komedi. Dari sana, ia merambah ke dunia televisi dan akhirnya menemukan peran yang membuatnya dikenang selamanya.

Usai Cheers, Wendt sempat membintangi The George Wendt Show, walau hanya bertahan satu bulan. Ia juga menjadi tamu rutin di Saturday Night Live, terutama dalam sketsa "Chicago Superfans" bersama Chris Farley dan Mike Myers. Wendt juga dikenal lewat film-film seperti Fletch, Gung Ho, House, dan Spice World.

Meski tak pernah lagi membintangi serial sebesar Cheers, Wendt tetap aktif di layar kaca dan panggung teater. Ia tampil dalam berbagai serial seperti Columbo, Fresh Off the Boat, Hot in Cleveland, serta berperan sebagai Santa dalam Elf the Musical di Broadway. Pada 2008, ia bahkan memerankan Edna Turnblad dalam musikal Hairspray.

Wendt menikah dengan Bernadette Birkett pada 1978, aktris yang mengisi suara istri Norm di Cheers. Mereka dikaruniai tiga anak. Wendt juga merupakan paman dari aktor dan komedian Jason Sudeikis.

Karya dan kehangatan George Wendt akan selalu diingat, dari tawa hangat di bar fiksi Boston hingga panggung Broadway. Dunia hiburan kehilangan satu lagi sosok yang mampu membuat tawa terasa begitu manusiawi.