Venus Williams Mendapat Wildcard di Indian Wells pada Usia 44 Tahun

JAKARTA, GENVOICE.ID - Venus Williams telah menerima wildcard untuk BNP Paribas Open 2025 di Indian Wells, yang akan menjadi turnamen pertamanya dalam hampir satu tahun. Petenis berusia 44 tahun ini terakhir kali bertanding pada 19 Maret 2024 di Miami Open, di mana ia kalah di babak pertama. Sebelumnya, ia juga tersingkir di pertandingan pertama Indian Wells.

Mengutip dari The Guardian, Kamis (20/2), Williams pertama kali tampil di Indian Wells pada 1994 dan telah memenangkan tujuh gelar Grand Slam tunggal sepanjang kariernya. Lima di antaranya diraih di Wimbledon, sementara dua lainnya di US Open. Selain itu, ia juga sukses di nomor ganda dengan total 14 gelar Grand Slam bersama adiknya, Serena Williams.

Williams memiliki sejarah panjang dengan Indian Wells. Pada 2001, ia dan keluarganya mengalami pelecehan rasial dari beberapa anggota penonton setelah Serena menang walkover atas Venus di semifinal. Hal ini menyebabkan Williams bersaudara memboikot turnamen tersebut selama lebih dari satu dekade. Serena kembali ke Indian Wells pada 2015, diikuti Venus pada 2016.

Saat ini, Venus Williams menempati peringkat 974 dunia setelah absen panjang dari kompetisi. Gelar tunggal terakhirnya diraih di Taiwan Open pada Februari 2016. Meskipun mengalami berbagai cedera dalam beberapa tahun terakhir, ia tetap aktif berkompetisi ketika memungkinkan.

Sebagai salah satu ikon tenis dunia, Venus Williams telah memberikan kontribusi besar terhadap olahraga ini. Ia dikenal sebagai salah satu atlet wanita paling berpengaruh dalam sejarah tenis, baik karena prestasi maupun perannya dalam memperjuangkan kesetaraan gender dalam olahraga. Ia juga berperan penting dalam mendorong peningkatan hadiah uang yang setara bagi petenis pria dan wanita di turnamen Grand Slam.

Selain Venus Williams, beberapa pemain lain juga mendapatkan wildcard untuk Indian Wells tahun ini. Juara Wimbledon dua kali, Petra Kvitova, akan kembali berkompetisi setelah 15 bulan rehat untuk melahirkan anak pertamanya. Petenis muda João Fonseca (18) dan Learner Tien (19) juga mendapatkan wildcard. Fonseca baru saja meraih gelar ATP pertamanya di Argentina Open, sementara Tien mencapai babak keempat Australian Open pada Januari.

Turnamen Indian Wells 2025 akan berlangsung dari 2 hingga 16 Maret.