Cooper Flagg Ikuti Jejak LeBron di NBA Christmas Day

JAKARTA, GENVOICE.ID - Cooper Flagg belum genap memulai musim regulernya di NBA, namun sorotan besar sudah mengarah kepadanya. Pilihan nomor satu NBA Draft 2025 itu langsung mendapat kesempatan langka: tampil di NBA Christmas Day, tradisi tahunan liga yang menjadi panggung prestisius sejak 1947.

Dallas Mavericks, tim yang memilih Flagg, akan berhadapan dengan Golden State Warriors pada 25 Desember 2025. Jika Flagg benar-benar turun di laga itu, ia akan menyamai catatan LeBron James sebagai top draft terakhir yang tampil di Hari Natal pada musim rookie. LeBron melakukannya pada tahun 2003 bersama Cleveland Cavaliers.

Bagi Flagg, kesempatan ini adalah pembuktian bahwa label "generational talent" yang melekat padanya bukan sekadar hype. Sebelum menjalani debut musim reguler pada 22 Oktober melawan San Antonio Spurs, Flagg sudah sempat unjuk kemampuan di NBA Summer League 2025. Meski baru dua pertandingan, performanya cukup untuk menambah ekspektasi publik terhadap kiprahnya di level tertinggi.

Perjalanan Flagg di bulan Desember juga padat. Mavericks dijadwalkan memainkan sembilan pertandingan, termasuk tiga di kandang. Namun, duel di Hari Natal jelas menjadi sorotan utama. Christmas Day di NBA bukan sekadar pertandingan, melainkan etalase bintang untuk jutaan penonton di seluruh dunia.

Kehadiran Flagg di panggung tersebut mengingatkan kembali pada kisah LeBron James dua dekade lalu. Pada 25 Desember 2003, LeBron memimpin Cavaliers melawan Orlando Magic dalam laga sengit yang berakhir lewat overtime. Ia tampil luar biasa dengan 34 poin, 6 assist, dan menit bermain yang mencapai 47. Musim rookie LeBron pun berakhir dengan gelar Rookie of the Year 2004, sekaligus membuka jalan karier panjang yang hingga kini memasuki musim ke-23.

Kini giliran Flagg yang diuji di panggung serupa. Mampukah ia mengulang jejak LeBron sebagai rookie sensasional yang menjadikan NBA Christmas Day sebagai pijakan awal legenda baru?

Yang menarik, Flagg dan LeBron sempat berada di lapangan bersama, meski bukan dalam pertandingan resmi. Pada 2024, saat masih memperkuat Duke University, Flagg dipanggil ke USA Select Team untuk membantu Timnas Amerika Serikat berlatih menjelang Olimpiade Paris. Momentum itu menjadi "passing torch moment" yang kini semakin nyata dengan keduanya berbagi catatan bersejarah.

Dengan hype yang sudah mengelilinginya, satu hal pasti: mata dunia akan tertuju pada Cooper Flagg saat Natal 2025 tiba.