Satu Laga Lagi! James Milner di Ambang Rekor Penampilan Terbanyak Premier League

JAKARTA, GENVOICE.ID - James Milner kembali berada di ambang catatan bersejarah di Premier League. Gelandang Brighton itu berpeluang menyamai rekor penampilan terbanyak sepanjang sejarah liga jika tampil pada laga melawan Crystal Palace akhir pekan ini.

Pemain berusia 40 tahun tersebut saat ini telah mencatatkan 652 penampilan Premier League. Satu laga tambahan akan membuat Milner menyamai rekor 653 pertandingan yang selama ini dipegang Gareth Barry, sekaligus menempatkannya di puncak daftar pemain dengan jumlah penampilan terbanyak di kompetisi kasta tertinggi Inggris.

Peluang tersebut menjadi simbol perjalanan panjang Milner di sepak bola Inggris. Ia menjalani debut profesional bersama Leeds United pada 2002, ketika usianya masih belia dan baru meninggalkan bangku sekolah. Lebih dari dua dekade kemudian, namanya tetap relevan di tengah ketatnya persaingan Premier League.

Sebelum bergabung dengan Brighton, Milner dikenal sebagai salah satu pemain kunci Liverpool. Sepanjang kariernya, ia telah membela enam klub di level tertinggi Inggris dan dikenal sebagai pemain serbabisa yang mampu tampil di berbagai posisi. Konsistensi tersebut membuatnya terus dipercaya meski usia tak lagi muda.

Selain torehan di level klub, Milner juga mencatatkan 61 caps bersama Timnas Inggris. Di lemari prestasinya, terdapat tiga gelar liga, dua Piala FA, serta satu trofi Liga Champions, pencapaian yang mempertegas statusnya sebagai salah satu pemain Inggris paling berpengalaman dalam era Premier League.

Manajer Brighton, Fabian Hurzeler, menilai potensi rekor tersebut sebagai momen spesial, namun menegaskan fokus utama tetap pada kepentingan tim. Ia menyebut Milner sebagai sosok yang membawa mental juara ke ruang ganti dan menjadi contoh dalam hal persiapan serta sikap menghadapi tekanan.

Pandangan serupa juga datang dari legenda sepak bola Inggris, Alan Shearer. Mantan rekan setim Milner itu menilai sang gelandang sebagai pemain yang selalu bisa diandalkan oleh pelatih mana pun, berkat profesionalisme dan konsistensi performanya.

Dari seorang remaja di Leeds hingga menjadi simbol umur panjang karier di Premier League, perjalanan James Milner kini hanya berjarak satu laga dari sejarah. Jika kesempatan itu datang akhir pekan ini, namanya akan sejajar dengan pencapaian tertinggi dalam catatan kompetisi paling kompetitif di dunia.