Kapten Jepang Percaya Samurai Biru Bisa Bikin Kejutan di Piala Dunia 2026

JAKARTA, GENVOICE.ID - Gelandang Wataru Endo optimistis timnas Japan national football team mampu menciptakan kejutan di Piala Dunia FIFA 2026. Meski begitu, pemain Liverpool FC tersebut mengakui perjalanan Jepang tidak akan mudah karena harus menghadapi grup yang cukup berat.

Endo kembali masuk skuad Jepang untuk Piala Dunia 2026 dan berpeluang besar menjadi kapten Samurai Biru di turnamen tersebut. Ini menjadi penampilan ketiganya di ajang Piala Dunia bersama Jepang setelah sebelumnya tampil pada edisi 2018 dan 2022.

Pada Piala Dunia 2018, Endo sebenarnya sudah masuk skuad, tetapi belum mendapat kesempatan bermain. Sementara di Qatar 2022, ia menjadi salah satu pemain utama Jepang dan membantu tim mencapai babak 16 besar.

Kini, Endo ingin membawa Jepang melangkah lebih jauh sekaligus membuktikan bahwa negaranya mampu bersaing dengan tim-tim besar dunia. Ia menilai kualitas skuad Jepang saat ini cukup kuat untuk memberikan kejutan di turnamen mendatang.

Salah satu kekuatan Jepang ada pada banyaknya pemain yang berkarier di kompetisi Eropa. Mayoritas pemain Samurai Biru saat ini bermain untuk klub-klub Eropa, sementara hanya sedikit pemain yang berasal dari liga domestik Jepang.

Namun, Jepang juga menghadapi tantangan besar karena harus tampil tanpa dua pemain penting mereka, yakni Kaoru Mitoma dan Takumi Minamino yang absen akibat cedera.

Di Piala Dunia 2026, Jepang tergabung di Grup F bersama Netherlands national football team, Tunisia national football team, dan Sweden national football team. Ketiga lawan tersebut dikenal memiliki pengalaman panjang di turnamen internasional.

Endo menilai setiap negara yang tampil di Piala Dunia selalu datang dengan persiapan maksimal. Karena itu, Jepang harus bermain dengan penuh rasa percaya diri jika ingin lolos dari fase grup.

Pernyataan Endo menambah optimisme publik Jepang terhadap generasi pemain saat ini. Dalam beberapa tahun terakhir, Samurai Biru memang mulai dipandang sebagai salah satu kekuatan baru Asia yang mampu bersaing di level global.

Pada Piala Dunia 2022 lalu, Jepang sempat mengejutkan dunia setelah mengalahkan Germany national football team dan Spain national football team di fase grup. Penampilan tersebut membuat banyak penggemar percaya Jepang berpotensi mencetak sejarah baru pada edisi 2026.