Messi Akui Cape Verde Bikin Argentina Kewalahan, Sebut Layak Jadi Kejutan Piala Dunia 2026

JAKARTA, GENVOICE.ID - Kapten timnas Argentina, Lionel Messi, memberikan pujian kepada Cape Verde setelah duel sengit pada babak 32 besar Piala Dunia 2026. Menurutnya, tim asal Afrika itu menunjukkan kualitas yang membuat Argentina kesulitan hingga harus bekerja keras sebelum akhirnya menang 3-2 melalui babak tambahan.

Pertandingan yang berlangsung pada Sabtu (4/7) pagi WIB menjadi salah satu laga paling dramatis di turnamen sejauh ini. Argentina sempat dua kali unggul, tetapi Cape Verde mampu menyamakan kedudukan sebelum gol bunuh diri Diney Borges pada babak extra time memastikan langkah La Albiceleste ke 16 besar.

Usai pertandingan, Messi mengakui Argentina sudah memperkirakan Cape Verde akan menjadi lawan yang sulit.

"Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang berat. Itu juga menjelaskan mengapa mereka bisa menahan Spanyol dan Uruguay," kata Messi kepada TyC Sports.

Menurut peraih delapan Ballon d'Or tersebut, Argentina sempat merasa sudah mengendalikan jalannya pertandingan setelah mencetak gol pembuka. Namun, situasi di lapangan berubah karena Cape Verde mampu mengambil alih permainan.

"Kami melakukan pekerjaan paling sulit saat mencetak gol lebih dulu dan mengira sudah menguasai ritme pertandingan. Ternyata kami salah. Kami kehilangan penguasaan bola, mereka mengendalikan permainan, dan kami tidak cukup efektif saat melakukan pressing," ujarnya.

Messi juga memuji efektivitas permainan Cape Verde sepanjang laga. Meski kalah dalam jumlah peluang, wakil Afrika itu mampu memaksimalkan kesempatan yang dimiliki dan terus memberikan ancaman kepada lini belakang Argentina.

"Mereka bermain sangat baik. Kami sudah tahu ini akan menjadi pertandingan yang sulit. Turnamen ini sangat kompetitif dan tidak ada pertandingan yang mudah. Ketika kami menghadapi tim yang kuat, kami tahu kami harus berjuang sampai akhir," lanjutnya.

Ia menilai Piala Dunia 2026 menunjukkan persaingan yang semakin merata sehingga setiap pertandingan bisa berjalan sulit, bahkan bagi tim-tim unggulan.

"Inilah Piala Dunia. Semua pertandingan berjalan sangat seimbang dan rumit. Kami harus berjuang keras di setiap laga, terlepas dari apakah kami bermain baik atau tidak," kata Messi.

Cape Verde memang menjadi salah satu kejutan terbesar di Piala Dunia 2026. Berstatus debutan, tim berjulukan Blue Sharks itu berhasil lolos dari fase grup tanpa menelan kekalahan dalam waktu normal.

Mereka menahan imbang Spanyol, Uruguay, dan Arab Saudi untuk mengamankan tiket ke babak gugur. Meski perjalanan mereka harus berakhir setelah kalah tipis dari Argentina, penampilan Cape Verde sepanjang turnamen mendapat banyak pujian dan dinilai membuktikan bahwa mereka layak disebut sebagai salah satu tim kuda hitam Piala Dunia 2026.