Thierry Henry Puji Hugo Ekitike Usai Cetak Gol Beruntun untuk Liverpool

JAKARTA, GENVOICE.ID - Hugo Ekitike sedang jadi buah bibir di Premier League. Striker anyar Liverpool itu langsung tampil tajam dengan torehan gol di tiga laga resmi pertamanya, membuat legenda sepak bola Prancis, Thierry Henry, tak ragu memberikan sanjungan.

Pemain berusia 23 tahun tersebut mencetak gol penentu kala The Reds menang dramatis 3-2 atas Newcastle United di St. James' Park. Golnya datang hanya 22 detik setelah babak kedua dimulai, memanfaatkan bola rebound dari Cody Gakpo sebelum menaklukkan kiper Nick Pope. Catatan itu menjadikan Ekitike sebagai pemain ke-10 dalam sejarah Liverpool yang mampu mencetak gol di tiga laga awalnya, dan baru yang kedua dalam 50 tahun terakhir setelah Daniel Sturridge pada 2013.

Thierry Henry, yang kini aktif sebagai pundit di Sky Sports, menyebut penyelesaian akhir Ekitike sebagai sesuatu yang "outstanding". Menurut Henry, sang penyerang sudah memperlihatkan kualitasnya sejak masih di Ligue 1. Hanya saja, saat bergabung dengan Paris Saint-Germain, peluangnya terbatas karena harus bersaing dengan nama-nama besar seperti Neymar, Lionel Messi, dan Kylian Mbappé. "Sekarang dia punya panggung yang tepat di Liverpool, dan dia langsung membuktikannya," kata Henry.

Ekitike sendiri direkrut Liverpool pada bursa transfer musim panas dengan banderol yang jadi bagian dari belanja besar senilai 400 juta dolar. Kedatangannya sejalan dengan proyek ambisius pelatih baru Arne Slot, yang berusaha membangun skuat segar usai era panjang Jürgen Klopp. Selain Ekitike, Liverpool juga mendatangkan beberapa wajah baru untuk memperkuat lini depan dan pertahanan.

Tidak hanya Henry, legenda Liverpool Jamie Carragher pun ikut mengapresiasi. Menurut Carragher, yang menarik dari Ekitike adalah ketenangannya. "Gol yang dicetaknya bukan kebetulan. Dia selalu mampu menjaga konsentrasi meski bola datang dari situasi ricochet atau chaos di kotak penalti," ujar Carragher.

Bagi Liverpool, performa impresif Ekitike menjadi angin segar di tengah jadwal padat. Setelah mengalahkan Newcastle, mereka masih akan menghadapi rangkaian laga sulit di Premier League dan kompetisi Eropa. Dukungan untuk Ekitike pun semakin besar, terlebih dengan usia yang masih muda, ia dianggap bisa menjadi ujung tombak masa depan The Reds.

Dengan start secepat ini, publik Anfield mulai membandingkan Ekitike dengan para striker top yang pernah bersinar di Merseyside. Jika konsistensinya terjaga, bukan tidak mungkin ia akan segera menjadi idola baru Kopites, sekaligus menjawab ekspektasi tinggi yang menyertai harga mahalnya.