Crystal Palace Menang Tipis 1-0 atas Fredrikstad, Eberechi Eze Absen Jelang Transfer ke Arsenal

JAKARTA, GENVOICE.ID - Crystal Palace mencatat sejarah dengan tampil untuk pertama kalinya di kompetisi Eropa, meski hanya di UEFA Conference League. Pada laga play-off leg pertama melawan Fredrikstad, tim asuhan Oliver Glasner berhasil menang tipis 1-0 berkat gol Jean-Philippe Mateta. Namun, kemenangan ini dibayang-bayangi absennya Eberechi Eze yang disebut-sebut segera bergabung dengan Arsenal.

Eze secara mengejutkan ditarik keluar dari skuad hanya beberapa jam sebelum pertandingan dimulai. Menurut Glasner, sang gelandang menyerang mengaku "tidak siap bermain", meski tetap hadir di Selhurst Park dan menonton dari tribun. "Saya berharap dia tampil, tapi pagi tadi dia menghubungi saya dan mengatakan tidak bisa bermain. Saya harus menerima itu," jelas Glasner. Sang pelatih bahkan menegaskan setelah laga, "Eze tidak akan bermain lagi untuk Crystal Palace."

Absennya Eze jelas memengaruhi atmosfer. Suporter Palace yang sudah lama menantikan kiprah klub di Eropa sempat melampiaskan kekesalan mereka dengan mencemooh anthem Conference League sebelum kick-off. Meski begitu, para penggawa Palace tetap mampu menjaga fokus di lapangan.

Jean-Philippe Mateta menjadi pahlawan dengan gol sundulan pada menit awal babak kedua, memanfaatkan tendangan Will Hughes yang terdefleksi. Sebelumnya, Mateta hampir membuka keunggulan di babak pertama ketika tembakannya membentur tiang gawang. Daniel Muñoz juga nyaris menambah gol Palace, namun sundulannya hanya mengenai mistar.

Fredrikstad sendiri tampil cukup disiplin dengan blok pertahanan rapat yang membuat Palace kesulitan mencetak gol tambahan. Kekalahan tipis 1-0 memberi mereka sedikit harapan untuk membalikkan keadaan pada leg kedua yang akan digelar di Norwegia, 28 Agustus mendatang.

Sementara itu, Crystal Palace menghadapi situasi pelik di bursa transfer. Chairman Steve Parish menegaskan klub akan bergerak cepat mencari pengganti Eze. "Dia luar biasa untuk kami dan kami semua mencintainya. Tapi inilah sepak bola. Kami akan mendatangkan pemain baru untuk memperkuat tim," ucap Parish. Ia juga menyinggung soal masa depan Marc Guehi yang kini diminati Liverpool, berharap sang kapten bertahan lebih lama di Selhurst Park.

Kemenangan tipis ini memang jadi modal penting bagi Palace, tetapi bayang-bayang hengkangnya Eze jelas menjadi cerita utama. Kini semua mata tertuju pada Emirates Stadium, di mana transfer Eze ke Arsenal diyakini tinggal menunggu waktu. Bagi Palace, leg kedua di Fredrikstad sekaligus bursa transfer 11 hari ke depan akan menentukan arah musim mereka.