Aktor Serial "Ted Lasso" Cristo Fernandez Jalani Debut Profesional Bersama El Paso Locomotive

JAKARTA, GENVOICE.ID - Cristo Fernandez, aktor yang dikenal luas lewat perannya sebagai Dani Rojas dalam serial populer "Ted Lasso", resmi menjalani debut sebagai pesepak bola profesional di kompetisi United Soccer League (USL). Momen tersebut menjadi babak baru dalam perjalanan kariernya setelah sebelumnya lebih dikenal sebagai aktor Hollywood.

Fernandez melakoni pertandingan pertamanya bersama El Paso Locomotive pada laga USL Cup melawan New Mexico United yang digelar Sabtu (11/7) waktu setempat. Ia masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-79 dan mengenakan nomor punggung 91.

Menariknya, pemain asal Meksiko itu dimainkan sebagai penyerang, posisi yang sama dengan karakter Dani Rojas yang ia perankan dalam serial "Ted Lasso". Meski El Paso Locomotive harus mengakui keunggulan lawan dengan skor 0-2, debut Fernandez tetap mencuri perhatian.

Selama berada di lapangan, ia sempat menerima satu kartu kuning yang menjadi catatan pertamanya sebagai pemain profesional.

Perjalanan Fernandez menuju sepak bola profesional bukan sekadar bagian dari promosi atau proyek hiburan. Jauh sebelum sukses di dunia akting, ia memang memiliki latar belakang sebagai pesepak bola. Saat masih muda, Fernandez pernah menimba ilmu di akademi Tecos, klub yang sempat berkompetisi di Liga MX, Meksiko.

Karier sepak bolanya sempat terhenti akibat beberapa cedera serius yang dialami saat berusia awal 20-an. Kondisi tersebut membuatnya mengalihkan fokus ke dunia seni peran hingga akhirnya dikenal secara internasional berkat perannya di "Ted Lasso".

Setelah karier aktingnya mapan, Fernandez memutuskan kembali mengejar impiannya menjadi pesepak bola profesional. Sejak tahun lalu, ia menjalani program latihan intensif bersama pelatih kebugaran dan terapis fisik, serta mengikuti sejumlah klinik sepak bola di Meksiko untuk mengembalikan kondisi fisiknya.

Usahanya membuahkan hasil ketika mendapat kesempatan menjalani trial bersama tim cadangan Chicago Fire pada awal 2026. Penampilan tersebut membuka jalan baginya untuk mengikuti seleksi di El Paso Locomotive hingga akhirnya mendapatkan kontrak profesional.

Dalam wawancara dengan ESPN pada Mei lalu, Fernandez mengaku sepak bola selalu memiliki tempat istimewa dalam hidupnya.

"Sepak bola telah memberi saya momen terbaik sekaligus momen tersedih. Saya rasa itulah alasan mengapa bagi saya, sepak bola adalah hidup (football is life)," ujarnya.

Debut bersama El Paso Locomotive menjadi bukti bahwa impian lama Fernandez akhirnya terwujud. Ungkapan "Football is Life" yang identik dengan karakter Dani Rojas kini tidak hanya menjadi dialog dalam serial "Ted Lasso", tetapi juga mencerminkan perjalanan nyata yang ia jalani di dunia sepak bola profesional.