Liverpool vs Preston: The Reds Menang 3-1, Laga Sarat Haru untuk Diogo Jota

JAKARTA, GENVOICE.ID - Laga pramusim Liverpool melawan Preston North End di Deepdale tak hanya menjadi ajang pemanasan menjelang musim baru, tapi juga dipenuhi nuansa emosional. Pertandingan ini merupakan yang pertama bagi The Reds sejak kepergian tragis penyerang mereka, Diogo Jota, dan saudaranya, Andre Silva, dalam kecelakaan mobil di Spanyol pada 3 Juli 2025.

Jelang laga dimulai, suasana stadion berubah hening saat lagu "You'll Never Walk Alone" dinyanyikan para suporter. Kapten Preston, Ben Whiteman, meletakkan karangan bunga sebagai penghormatan, sementara para pemain Liverpool dan Preston berdiri mengelilingi lingkar tengah lapangan untuk mengheningkan cipta.

Kapten Liverpool, Mohamed Salah, memimpin tim masuk ke lapangan, dan suasana semakin menyentuh ketika para suporter mengangkat spanduk serta menyanyikan nama Jota. Ketika laga memasuki menit ke-20, seluruh stadion kembali bergemuruh menyanyikan nama sang pemain sebagai simbol penghormatan atas nomor punggungnya yang kini telah dipensiunkan oleh klub.

Tribut juga terpampang di layar besar stadion dan papan LED, sementara seluruh pemain mengenakan ban lengan hitam. Liverpool telah mengumumkan bahwa nomor punggung 20 yang dikenakan Jota tidak akan digunakan lagi di semua level kompetisi klub.

Dalam pertandingan itu sendiri, Liverpool tampil dominan dan mencetak tiga gol melalui Conor Bradley, Darwin Nunez, dan Cody Gakpo. Ketiganya menyampaikan penghormatan masing-masing setelah mencetak gol: Bradley menatap langit, Nunez melakukan selebrasi khas Jota, dan Gakpo membentuk angka 20 dengan tangannya.

Setelah peluit akhir, seluruh tim Liverpool menghampiri tribun suporter yang hadir dan bertepuk tangan sambil mendengarkan nyanyian untuk Jota yang kembali menggema. Andy Robertson tampak emosional dan bahkan harus menjauh sejenak dari rekan-rekannya untuk menenangkan diri.

Pelatih Arne Slot dalam pernyataannya mengaku sulit mencari kata yang tepat untuk menghadapi masa duka ini. Namun, ia mengajak seluruh tim untuk melanjutkan langkah dengan semangat yang sama seperti yang selalu ditunjukkan Jota-tulus, rendah hati, dan konsisten.

Pertandingan ini mungkin hanya laga persahabatan, namun maknanya jauh lebih dalam bagi Liverpool dan para pendukungnya. Kemenangan 3-1 atas Preston bukan hanya soal skor, tapi juga tentang mengenang, merayakan, dan melanjutkan semangat seorang Diogo Jota.