Viktor Gyokeres Gagal Bersinar, Arsenal Kalah dari Villarreal Gara-Gara Eks Pemain Sendiri

JAKARTA, GENVOICE.ID - Laga uji coba pramusim Arsenal di Emirates Stadium berakhir pahit. Harapan besar yang disematkan pada striker anyar Viktor Gyokeres justru dibayangi oleh penampilan gemilang mantan pemain mereka, Nicolas Pépé, yang kini berseragam Villarreal.

Pépé membuka keunggulan tim tamu dengan gol cepat yang memanfaatkan kelengahan lini belakang Arsenal. Dua gol tambahan dari Karl Etta Eyong dan Arnaut Danjuma membuat Villarreal unggul jauh, sebelum The Gunners memperkecil ketertinggalan lewat sundulan Christian Nørgaard dan penalti Martin Ødegaard. Penalti tersebut diperoleh berkat aksi Max Dowman, pemain muda 15 tahun yang mencuri perhatian publik Emirates.

Gyokeres, yang digaet Arsenal dari Sporting Lisbon dengan mahar £64 juta, belum mampu tampil meyakinkan. Dalam 62 menit bermain, striker asal Swedia itu tampak kehabisan tenaga dan kesulitan menemukan ritme permainan. Minim suplai bola, ia lebih sering bergerak tanpa hasil berarti. Ini menjadi sinyal bahwa adaptasinya masih butuh waktu, apalagi ia sempat absen dalam pramusim karena proses transfer yang berlarut-larut.

Sementara itu, Pépé tampil seolah ingin membuktikan bahwa dirinya masih layak diperhitungkan. Pemain asal Pantai Gading itu bergabung ke Villarreal secara gratis setelah masa sulit di London Utara, dan kini ia berpotensi kembali bekerja sama dengan Thomas Partey, yang disebut-sebut segera menandatangani kontrak dengan klub Spanyol tersebut.

Lini tengah Arsenal diisi kombinasi baru antara Ethan Nwaneri, Christian Nørgaard, dan Mikel Merino. Meskipun beberapa kali menunjukkan potensi, Arsenal tetap kesulitan menciptakan peluang bersih. Gyokeres baru mendapat satu peluang emas di babak kedua, namun tembakannya berhasil ditepis Luiz Júnior.

Pelatih Mikel Arteta masih menaruh harapan tinggi pada skuad barunya. Ia menyebut bahwa enam rekrutan musim panas, termasuk Martín Zubimendi dan Kepa Arrizabalaga, akan menambah kedalaman skuad. Soal Gyokeres, Arteta menyatakan, "Dia sedang membangun koneksi dengan pemain lain. Sabtu nanti dia akan lebih siap."

Meski hanya laga persahabatan, kekalahan ini menjadi pengingat bahwa Arsenal masih punya banyak pekerjaan rumah sebelum Premier League dimulai. Fans berharap Gyokeres bisa menjawab ekspektasi besar yang sudah lebih dulu menyambutnya di Emirates.