Gitaris Pendiri Band The Damned, Brian James, Meninggal di Usia 70 Tahun

JAKARTA, GENVOICE.ID - Brian James, gitaris dan pendiri band punk asal Inggris, The Damned, meninggal dunia pada 6 Maret 2025 dalam usia 70 tahun. Penyebab kematiannya belum diumumkan, namun pernyataan di halaman Facebook resminya menyebutkan bahwa ia berpulang dengan damai di sisi keluarganya.

"Dengan kesedihan mendalam, kami mengumumkan meninggalnya salah satu pionir sejati dunia musik, gitaris, penulis lagu, dan seorang pria yang luar biasa, Brian James," demikian pernyataan resmi tersebut.

Brian James, lahir dengan nama Brian Robertson pada Februari 1955, dikenal sebagai salah satu pelopor gerakan punk di Inggris. Sebelum membentuk The Damned pada 1976, ia bermain di beberapa band proto-punk seperti London SS dan The Subterraneans, serta band glam rock bernama Bastard.

The Damned, yang terdiri dari Brian James (gitar), Dave Vanian (vokal), Captain Sensible (bass), dan Rat Scabies (drum), mencetak sejarah sebagai band punk pertama di Inggris yang merilis single. Lagu "New Rose", yang ditulis oleh James, dirilis pada Oktober 1976 dan sering disebut sebagai single punk pertama yang resmi dirilis di Inggris. Lagu ini menjadi ikon awal pergerakan punk dan menginspirasi banyak musisi di era berikutnya.

Sebagai penulis utama, James juga berkontribusi besar dalam album debut The "Damned, Damned Damned Damned" (1977). Namun, setelah perilisan album kedua, Music For Pleasure, ia memutuskan hengkang dari band dan membentuk beberapa proyek musik lain, termasuk Tanz Der Youth, Brian James Gang, serta bergabung dalam band tur Iggy Pop pada 1979.

Pada 1981, ia membentuk Lords Of The New Church bersama Stiv Bators (eks-Dead Boys), Dave Tregunna (eks-Sham 69), dan Nick Turner (eks-The Barracudas). Band ini merilis tiga album sebelum akhirnya bubar pada 1989.

The Damned memiliki pengaruh besar dalam perkembangan musik punk dan rock alternatif. Selain menjadi band punk pertama di Inggris yang merilis single, mereka juga menjadi grup punk pertama yang merilis album penuh dan melakukan tur di Amerika Serikat. Musik mereka menggabungkan unsur punk yang agresif dengan elemen gothic dan eksperimental, yang kemudian menginspirasi banyak band dari berbagai genre.

Band seperti The Misfits, Black Flag, The Offspring, dan bahkan beberapa musisi rock alternatif mengakui pengaruh The Damned dalam karya mereka. "Mereka bukan hanya pionir punk, tetapi juga menunjukkan bahwa punk bisa berevolusi menjadi sesuatu yang lebih luas," ujar Jello Biafra, mantan vokalis Dead Kennedys, dalam salah satu wawancaranya.

Pada 2022, lebih dari empat dekade setelah perilisan New Rose, anggota orisinal The Damned bersatu kembali untuk serangkaian konser spesial di Inggris, memperlihatkan warisan musik mereka yang masih relevan hingga saat ini.

Brian James meninggal dunia dengan ditemani istrinya, Minna, putranya, Charlie, dan menantunya, Alicia. Warisannya sebagai salah satu perintis punk Inggris tetap hidup melalui musik yang ia ciptakan dan pengaruhnya terhadap generasi musisi setelahnya.