Manchester United Gaet Gelandang Muda Brighton, Satu Masalah di Lini Tengah Mulai Teratasi
JAKARTA, GENVOICE.ID - Manchester United berpotensi mengubah wajah lini tengah mereka pada musim 2026/2027 setelah dikabarkan semakin dekat untuk merekrut gelandang Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba.
Kedatangan pemain asal Kamerun tersebut dinilai dapat menjadi kepingan penting untuk melengkapi komposisi lini tengah skuad asuhan Michael Carrick. Sebelumnya, United dinilai belum melakukan cukup banyak perubahan untuk menutup sejumlah kelemahan dalam skuad mereka pada bursa transfer musim panas.
Hal itu bahkan membuat sebagian besar prediksi mengenai Manchester United untuk musim baru tidak terlalu optimistis. Dari 10 prediksi yang dibuat Football365, hanya dua yang menempatkan Setan Merah di posisi empat besar. Salah satunya bahkan memprediksi United mampu menjadi juara Premier League.
Keraguan tersebut muncul karena United dianggap belum sepenuhnya menyelesaikan persoalan di beberapa posisi. Selain lini belakang, sektor tengah menjadi salah satu area yang membutuhkan tambahan pemain dengan karakteristik berbeda.
Kondisi itu membuat kabar mengenai kesepakatan dengan Baleba menjadi penting. Jika transfer tersebut terealisasi, United diyakini memiliki keseimbangan lebih baik di lini tengah.
Baleba Dinilai Jadi Kepingan Penting
United sebelumnya telah menambah kekuatan di lini tengah melalui Youri Tielemans dan Andrey Santos. Tielemans dianggap mampu memberikan kualitas tambahan dalam distribusi bola, sedangkan Santos menjadi opsi menarik untuk menambah variasi permainan.
Namun, keduanya belum sepenuhnya menjawab kebutuhan United akan gelandang dengan kemampuan memenangkan duel, merebut bola, sekaligus memiliki tenaga besar untuk menjangkau area tengah lapangan.
Baleba memiliki karakteristik tersebut. Gelandang berusia 22 tahun itu dikenal sebagai pemain yang kuat dalam duel dan mampu memberikan energi besar di lini tengah.
Dengan kehadiran Baleba, Carrick akan memiliki lebih banyak pilihan dalam menentukan komposisi gelandang. United dapat menggunakan dua gelandang dalam skema double pivot atau menempatkan satu gelandang bertahan dengan dua pemain nomor delapan di depannya.
Kondisi tersebut membuat Baleba berpotensi menjadi pemain yang dapat menghubungkan berbagai pendekatan permainan United di lini tengah.
United Sudah Lama Mengincarnya
Ketertarikan Manchester United terhadap Baleba bukan hal baru. Klub asal Manchester tersebut telah memasukkan nama sang pemain ke dalam daftar target sejak musim panas tahun lalu setelah penampilan impresifnya bersama Brighton pada musim 2024/2025.
Berdasarkan penilaian Gradient Sports, Baleba ketika itu masuk dalam jajaran delapan gelandang tengah terbaik di Premier League. Ia juga berada di enam besar untuk kategori duel dan positioning.
Performa tersebut membuat Brighton sempat mematok harga lebih dari £100 juta untuk melepas Baleba ketika United melakukan pendekatan pada musim panas sebelumnya.
Kini, situasinya berubah. United disebut berpeluang mendapatkan Baleba dengan biaya sekitar £75 juta. Penurunan harga tersebut tidak terlepas dari performanya yang menurun pada musim lalu.
Baleba juga sempat mengalami sejumlah masalah kebugaran sehingga hanya tampil dalam waktu kurang dari setengah total menit yang tersedia untuknya. Kondisi tersebut membuat perkembangannya tidak berjalan secepat yang diharapkan.
Meski demikian, United masih melihat potensi besar dalam diri Baleba. Penampilannya bersama Timnas Kamerun juga dinilai tetap menunjukkan kepercayaan diri dan kualitas yang pernah ia perlihatkan saat tampil impresif bersama Brighton.
Jika transfer ini benar-benar rampung, Manchester United akan memiliki tambahan tenaga penting di lini tengah. Rekrutan tersebut juga berpotensi membuat prediksi pesimistis terhadap Setan Merah pada musim 2026/2027 kembali dipertanyakan.