Piala Dunia 2026 Sirna karena Cedera, Wataru Endo Umumkan Pensiun dari Timnas Jepang
JAKARTA, GENVOICE.ID - Kabar mengejutkan datang dari sepak bola Jepang. Kapten Timnas Jepang, Wataru Endo, memutuskan mengakhiri karier internasionalnya setelah gagal tampil di Piala Dunia 2026 akibat cedera.
Keputusan tersebut diumumkan tidak lama setelah gelandang berusia 33 tahun itu dipastikan keluar dari skuad Samurai Biru yang akan berlaga di Amerika Utara. Cedera kaki yang dialaminya saat mengikuti pemusatan latihan membuat Endo tidak mampu mencapai kondisi terbaik menjelang pertandingan pembuka melawan Belanda di Grup F.
Tim medis dan staf pelatih akhirnya memutuskan memulangkan Endo karena proses pemulihannya diperkirakan tidak akan selesai tepat waktu. Sebagai pengganti, Jepang memanggil penyerang Borussia Monchengladbach, Shuto Machino, untuk melengkapi skuad di Piala Dunia.
Bagi Endo, situasi tersebut menjadi pukulan berat. Ia sejatinya diproyeksikan menjadi pemimpin Jepang dalam upaya meraih prestasi terbaik di turnamen terbesar dunia tersebut. Namun, cedera yang datang menjelang kompetisi membuat impian tampil di Piala Dunia keduanya harus berakhir sebelum dimulai.
Dalam pernyataan yang diunggah melalui media sosial, Endo mengaku kecewa karena tidak bisa membantu tim di ajang yang sangat dinantikannya. Meski demikian, ia tetap menyampaikan rasa bangga terhadap perkembangan Timnas Jepang dalam beberapa tahun terakhir.
Menurutnya, skuad Jepang saat ini memiliki kualitas yang sangat baik dan berada di jalur yang tepat untuk bersaing dengan tim-tim terbaik dunia. Ia juga optimistis mimpi Jepang menjadi juara dunia suatu saat nanti bisa terwujud.
Bersamaan dengan pengumuman mundurnya dari skuad Piala Dunia, Endo menyatakan bahwa dirinya juga memutuskan pensiun dari Timnas Jepang. Ke depan, ia akan fokus melanjutkan karier di level klub sekaligus mendukung Samurai Biru sebagai suporter.
Keputusan tersebut menandai berakhirnya perjalanan panjang Endo bersama tim nasional. Sejak menjalani debut pada 2015, ia telah mengoleksi 73 penampilan dan mencetak empat gol untuk Jepang.
Peran Endo di tim nasional semakin penting setelah ia dipercaya mengenakan ban kapten menggantikan Maya Yoshida usai Piala Dunia 2022. Kepemimpinannya membantu Jepang menjalani proses regenerasi sekaligus mempertahankan status sebagai salah satu kekuatan utama sepak bola Asia.
Dengan usianya yang telah menginjak 33 tahun, peluang tampil di Piala Dunia 2030 memang dinilai sangat kecil. Karena itu, pensiun dari tim nasional menjadi pilihan yang dianggap tepat oleh sang pemain.
Meski tidak sempat menambah penampilan di Piala Dunia 2026, Endo meninggalkan warisan penting sebagai salah satu pemimpin generasi emas Jepang yang membawa Samurai Biru terus bersaing di level internasional.