Ivan Toney Klaim Liga Arab Saudi Selevel Premier League, Sebut Al Ahli Bisa Bersaing di Empat Besar EPL!
JAKARTA, GENVOICE.ID - Gen, pernyataan mengejutkan datang dari striker asal Inggris, Ivan Toney. Pemain yang kini memperkuat Al Ahli itu dengan lantang menyebut kalau Liga Arab Saudi sudah berada di level yang sama dengan Premier League. Bahkan, menurutnya, tim yang dibelanya bisa bersaing di empat besar Liga Inggris jika ikut bertanding di sana.
Komentar ini langsung bikin heboh karena Premier League selama ini dikenal sebagai liga paling bergengsi di dunia. Namun Toney punya alasan kuat di balik klaimnya. Ia menilai, kualitas sepak bola di Arab Saudi melonjak drastis sejak banyak bintang kelas dunia bergabung dengan klub-klub di sana. "Bagi saya, (Liga Arab Saudi) setara dengan Liga Primer. Jika (Al-Ahli) berada di Liga Premier, kami akan berusaha keras dan kami akan mendekati empat besar. Liga ini berkualitas dan orang-orang tidak boleh meremehkannya. Kami melihat Al-Hilal bermain melawan Man City dan mengalahkan mereka," kata Toney.
Pernyataan itu merujuk pada pertandingan Piala Dunia Antarklub 2025, saat Al Hilal sukses menyingkirkan Manchester City dengan skor 4-3. Kemenangan bersejarah itu tercipta lewat gol Marcos Leonardo, Malcom, dan Kalidou Koulibaly. Menurut Toney, hasil tersebut jadi bukti nyata bahwa standar sepak bola Arab Saudi sudah bisa menandingi tim-tim top Eropa.
Toney sendiri baru bergabung dengan Al Ahli pada musim panas 2024 setelah empat musim memperkuat Brentford di Liga Inggris. Kehadirannya langsung memberi dampak besar. Di musim debutnya, striker berusia 29 tahun itu membawa Al Ahli finis di posisi kelima Liga Arab Saudi sekaligus mengangkat trofi Liga Champions Asia.
Tak hanya sukses secara tim, performa individu Toney juga luar biasa. Ia menutup musim sebagai pencetak gol terbanyak kedua dengan 23 gol, hanya terpaut dua gol dari Cristiano Ronaldo. Dalam 48 pertandingan yang sudah dijalani bersama Al Ahli, ia mengoleksi 35 gol dan tujuh assist. Angka itu menunjukkan betapa cepatnya ia beradaptasi dengan atmosfer sepak bola Timur Tengah.
Dengan kiprahnya yang impresif, wajar jika Toney percaya diri menyebut Liga Arab Saudi tak kalah dari Premier League. Pertanyaannya, apakah publik sepak bola dunia akan sepakat dengan klaim berani tersebut?