Man City vs Newcastle di Semifinal Carabao Cup, Peluang Tuan Rumah Menuju Wembley Terbuka Lebar
JAKARTA, GENVOICE.ID - Manchester City akan menjamu Newcastle United pada leg kedua semifinal Carabao Cup 2026 di Etihad Stadium, Kamis (5/2) dini hari WIB. The Citizens berada di posisi sangat menguntungkan setelah membawa pulang kemenangan 2-0 dari leg pertama di St James' Park.
Dua gol City pada pertemuan awal dicetak oleh Antoine Semenyo dan Rayan Cherki. Hasil tersebut membuat pasukan Pep Guardiola hanya membutuhkan hasil imbang atau bahkan kekalahan tipis untuk memastikan tiket ke final di Wembley.
Manchester City memburu penampilan ke-23 mereka di final Carabao Cup. Dari segi sejarah, City menjadi salah satu klub tersukses di ajang ini dengan koleksi delapan trofi, hanya kalah dari Liverpool yang telah mengangkat piala tersebut sebanyak 10 kali. Terakhir kali City menjuarai kompetisi ini terjadi pada musim 2020/2021.
Meski unggul agregat, performa City belakangan sempat menjadi sorotan. Setelah leg pertama semifinal, mereka mencatatkan dua kemenangan, satu hasil imbang, dan dua kekalahan di semua kompetisi. Hasil imbang 2-2 melawan Tottenham menjadi perhatian tersendiri, terutama karena City kerap kehilangan konsentrasi di babak kedua dan sudah kebobolan enam gol pada paruh akhir pertandingan musim ini.
Namun, Etihad Stadium tetap menjadi senjata utama City. Dari 18 laga kandang di semua ajang musim ini, mereka meraih 14 kemenangan. Catatan menghadapi Newcastle di kandang juga sangat dominan, dengan 11 kemenangan beruntun dan agregat gol mencolok 37-3.
Guardiola diperkirakan tidak akan banyak mengubah komposisi tim. Antoine Semenyo dan Rayan Cherki yang tampil efektif di leg pertama berpeluang kembali menjadi tumpuan serangan, ditopang oleh lini tengah yang diharapkan mampu mengontrol tempo sejak awal laga.
Di kubu tamu, Newcastle datang dengan misi berat. Kekalahan di leg pertama memutus rekor 10 kemenangan beruntun mereka di Carabao Cup. Meski demikian, pelatih Eddie Howe menegaskan bahwa peluang belum sepenuhnya tertutup.
Newcastle tercatat hanya sekali membalikkan defisit dua gol atau lebih di ajang Piala Liga Inggris, yakni saat Aston Villa menyingkirkan Tranmere pada musim 1993/1994. Statistik tersebut menunjukkan betapa sulitnya misi yang harus diemban The Magpies.
Rekor tandang Newcastle ke Etihad juga tidak berpihak. Dari 18 kunjungan terakhir, mereka menelan 17 kekalahan. Satu-satunya kemenangan diraih pada ajang Carabao Cup tahun 2014, sebuah catatan yang semakin menegaskan beratnya tantangan di hadapan Eddie Howe dan timnya.
Dengan keunggulan agregat, kekuatan kandang, serta sejarah panjang di Carabao Cup, Manchester City berada di jalur ideal menuju final. Namun, Newcastle tetap berpotensi memberi perlawanan, terutama jika mampu mencetak gol cepat dan menekan sejak awal pertandingan.