Irak Akhiri Penantian 40 Tahun, Lolos Dramatis ke Piala Dunia 2026

JAKARTA, GENVOICE.ID - Kabar bersejarah datang dari Timnas Irak yang akhirnya memastikan diri tampil di Piala Dunia 2026. Kepastian itu diraih setelah Irak menaklukkan Bolivia dengan skor 2-1 pada final play-off interkonfederasi.

Bertanding di Stadion Monterrey, kemenangan ini menjadi momen penting bagi Irak yang harus menunggu hingga empat dekade untuk kembali ke panggung sepak bola terbesar dunia. Terakhir kali mereka tampil adalah pada edisi 1986, yang juga menjadi debut mereka di turnamen tersebut.

Dalam pertandingan penentuan tersebut, Irak tampil efektif sejak awal laga. Gol cepat dari Ali Al-Hamadi pada menit ke-10 membawa mereka unggul lebih dulu. Bolivia sempat menyamakan skor melalui Moises Paniagua menjelang akhir babak pertama.

Namun, Irak kembali mengambil kendali permainan selepas jeda. Gol penentu kemenangan dicetak oleh Aymen Hussein pada menit ke-53, memastikan skor 2-1 bertahan hingga peluit akhir.

Keberhasilan ini sekaligus menambah jumlah wakil Asia di Piala Dunia 2026 menjadi sembilan tim. Selain Irak, zona AFC juga akan diwakili oleh Timnas Iran, Timnas Jepang, Timnas Yordania, Timnas Qatar, Timnas Arab Saudi, Timnas Korea Selatan, Timnas Uzbekistan, serta Timnas Australia.

Menariknya, ada dua negara yang akan mencatatkan debut di Piala Dunia, yakni Yordania dan Uzbekistan, menandai semakin meratanya kekuatan sepak bola di Asia.

Di putaran final nanti, Irak tergabung di Grup I bersama Timnas Prancis, Timnas Senegal, dan Timnas Norwegia. Seluruh pertandingan grup tersebut dijadwalkan berlangsung di Amerika Serikat.

Irak dijadwalkan memulai perjalanan mereka pada 16 Juni dengan menghadapi Norwegia. Kembalinya Irak ke Piala Dunia setelah 40 tahun menjadi salah satu cerita paling emosional dalam perjalanan menuju edisi 2026.